シャンパーニュの製造方法　 Champagne

はじめに訪れたメゾンは「ニコラ・フィアット」。シャンパーニュ・メゾンの中では一番若く、設立されてから35年しか 経っていないのに、手頃な価格と親しみやすいイメージ戦略で、世界で4位にのしあがった強者です。現在は80カ国に輸出をしており、日本でも購入可能。

こちらは非常に機械化された近代的な工場で、シャンパーニュ用に作られた大型ロボットが大きな音をたてながら大活躍をしていて、まるで自動車工場の見学に来たかのよう。次に訪れた「アンリ・アベレ」は、ニコラ・フィアットに比べるとこじんまりとしているものの、250年の歴史をもち、ボトルにランスの大聖堂のシンボル、笑う天使のイメージの使用を許可されているという、誇り高きシャンーパーニュ・メゾン。

さて、どちらのメゾンも、契約しているブドウ農家が収穫したブドウを集めてシャンパーニュをつくります。9月ごろ収穫されるブドウは、ブドウの品種、そして地域ごとに分け、1次発酵のタンクで発酵をすすめます。それから2月から4月くらいになると、「アッサンブラージュ」といって、その前の年から蓄えられて いるワインと新しいワインを混ぜ合わせ、理想の味わいになるように味を調合していきます。これがシャンパーニュ・メゾン各社の腕の見せ所。アッサンブラージュでは、ブドウの品種や、地区を混ぜたり、リザーブドワインと混ぜたりするのですが、ここで前の年のワインと混ぜずに、その年のもの だけを使用してつくったシャンパーニュををミレジメと呼びます。ミレジメは全ての年につくられるわけではありません。アッサンブラージュは貯蔵タンク内で行われ、そこで発酵が進まないように、温度を１次発酵よりも低めに設定するそう。この後、瓶内での２次発酵を促すための糖分が加えられます。

アッサンブラージュが終わったワインはきれいに洗浄された新しい瓶につめられ、仮の栓をされてその中で２次発酵を行います。シャンパンを瓶詰めすることを「ティラージュ」と呼びます。

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