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パリ10区、サン・マルタン運河は若者で賑わう地区だ。夕暮れ時にはカフェのテラスは人で溢れ、席を見つけるのも難しい。アラン・ヤン氏のワインバー、「オー・ケ」は運河から一本入った落ち着いた通りにあるヴァン・ナチュールの専門店。ヴァン・ナチュールはありのままの自然なワインという意味で、農薬を使用せずに育てたブドウを使い、醸造時に酸化防止剤を加えないワインのことだ。 「美味しいワインはつい沢山飲みたくなるけど、飲み過ぎると次の日頭が痛くなるのが玉に瑕。でもうちの店のワインは翌朝頭痛がしないんです」とアランさん。香り高く、軽やかでフルーティさに溢れる「オー・ケ」のヴァン・ナチュールはどれを飲んでもワインって素敵と感じる美味しさで、つい普段より飲んでしまう。そして不思議なことにアラン氏の予言通り、その晩も翌朝も、悩みの種の頭痛は訪れず、ワインの心地よい余韻に包まれたまま。なんだか魔法にかかったような感覚だ。 「アグリクルチュール・ビオロジック(AB)」のワインはブドウは有機栽培ですが、醸造もビオかというと必ずしもそうではありません。ヴァン・ナチュールは有機栽培な上、醸造方法にもこだわっています。つまり、醸造時に通常使用する酸化防止剤を全く使わない、もしくは、ほんの少しだけにするのです。酸化防止剤をほんの少しでも使ったものをヴァン・ナチュールというかという議論もありますが、僕の店では両者ともに扱います。ヴァン・ナチュールはこうした製造方法のため、生産量もごく限られます。小さな区画で丹念に愛情をこめて造られたワインなんですよ。」 …