5月31日、渋谷のエクセルホテル東急にて、「美食の渓谷」の記者発表会が開催された。フランス語でヴァレ・ド・ラ・ガストロノミーという「美食の渓谷」は、ブルゴーニュ地方の州都のディジョンから、リヨン、ボジョレー、コート・デュ・ローヌ、マルセイユ、地中海へと至る620kmにも及ぶ、ソーヌ河、ローヌ河流域圏のこと。これらの地域をつないで「美食の渓谷」として発信し、フランスのみならず、世界に対してガストロノミー・ツーリズムをアピールする取り組みだ。この地帯は古くから南北を横断する交易の道として盛え、2000年以上もの歴史がある。パリと地中海とを結ぶ国道のバカンスルート沿いには様々な店が存在するだけでなく、美食を楽しむための数多くのアクティビティが用意されている。
ブルゴーニュ地方の州都、ディジョンは美食とワインの国際博物館 »Cité internationale de la gastronomie et du vin »がオープンしてから既に1年を迎えたという。こちらでは美食にまつわる4つの展覧会や、数々のレストラン、3000本ものワインのカーブの中から常時200種類がグラスワインで試飲ができる。ディジョンはブルゴーニュのワイン産地を巡る起点となる場所でもあり、博物館のオープンとともに新しいホテルも続々とオープン。世界中の美食家が集まっているという。
ディジョンから車で50分のソーリューには、美食家が愛するホテルとして知られる「ルレ・ベルナール・ロワゾー」がある。こちらは宿場街の宿を改装した歴史ある5つ星ホテルで、ミシュラン2つ星のレストラン、ヨーロッパで最も素晴らしいスパに選ばれた1500㎡ものスパがある。全ての部屋やレストランは美しいお庭に面し、パリとは全く違った田舎の家のような安らかさと優雅さが同時に味わえる。ジュニアスィートに宿泊し、シェフやソムリエが厨房やカーブを特別に案内してくれるプラン（2名1200€〜）もある。
もちろんブルゴーニュやボジョレー、コート・デュ・ローヌを含むフランスの偉大なワイン産地の美食の渓谷では、ワイン産地でのツーリズムも堪能できる。たとえば、ブルゴーニュワインの著名な産地、ヴォーヌ・ロマネでは、生産者とともにブドウ畑を歩き、グラン・クリュのテイスティングをし、ともに食事を楽しめるプランもある。（1人200€、4名〜8名）
ブルゴーニュの南に位置し、美食の都として知られるリヨンは、ベネチアに次ぐヨーロッパで二番目のルネッサンス時代の都市だという。ポール・ボキューズなどの著名なレストランだけでなく、庶民的なビストロ、ブションも有名なリヨンには3000軒のレストランとミシュランの星付きの店が14軒もある。こちらではマルシェや食を楽しむフードツアーも開催されている。
リヨンを少し南に下ったタン・エルミタージュには世界中のショコラティエに重宝されているヴァローナのチョコレート博物館、「シテ・デュ・ショコラ」が存在する。こちらは一般向けに開放された博物館で、ショコラの製造工程やショコラの試食、様々なアトリエが開催され、ショコラを使ったレストランもあり、身体中でチョコレートを楽しめる。
他にも、グリニャン村で犬と一緒にトリュフ狩りを楽しんだ後、トリュフづくしの料理を味わうアクティビティ、エクサン・プロヴァンスの近郊にあるワイナリー、シャトー・ラ・コストではワイン、アート、建築が一度に堪能でき、安藤忠雄が設計したカフェレストランからの景色も楽しめる。
「美食の渓谷」のプロジェクトは現在フランス、スイス、ベルギー、アメリカ、日本の5カ国で公開されており、マスツーリズムではなく、滞在・経験型の旅を楽しみ、卓越したものの良さがわかる人にこそ来てほしいそう。上質でゆったりとした空間で、美食の楽しみをじっくり五感で味わいたいという人向けのワンランク上の旅。
パリからディジョンはTGVで1時間半で、リヨンやマルセイユなども鉄道で行きやすい。パリはもう行ったことがあるという方は、次の旅の計画に美食の渓谷での贅沢な経験を組み込んでみてはどうだろう。
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