第13回目シャンパーニュアカデミー基礎クラスが開講されました
一口にシャンパーニュ、と言っても飲み比べをしてみるとどれも味わいが違ってとても奥行きが深いんです。日本には約300種類のシャンパーニュがあるそうですが、そのうちの25種類をゆっくりと味わってみようというのがこのアカデミー。プロではなく、消費者がもっとシャンパーニュのある暮らしを楽しめるようにとつくられた講座の様子を伺いました。
雨の降りしきる東京の午後、ホテル・ニューオータニの庭園に面したフランス料理店に集まった女性たちが、じっくりとシャンパーニュのグラスを眺めています。10月５日、この日はシャンパーニュ委員会日本事務局主催の「シャンパーニュアカデミー基礎クラス」の1日目。高級フランス料理店、トゥール・ダルジャンが会場という優雅な会に参加している人たちは、沢山のグラスを前に真剣な表情で色合いを見たり、口に含んで味わいを表現しようとしたり、味わいをメモしたりしています。
このアカデミーは今年でもう13回目。「日本にはソムリエやワインエキスパートの試験に合格するためのコースはいくつかあっても、プロでなく消費者が賢くシャンパーニュを楽しむためのクラスというのがなかったんです。このアカデミーはあくまでも消費者のためにつくられていて、次の３つのポイントを大事にしています。１つ目は銘柄から自由になり、それぞれの味わいを楽しむこと。２つ目はシャンパーニュが温度の変化や料理との組み合わせでいかに味わいが異なるかを知ってもらうこと。３つ目はプロのようにではなく、自分の感覚を大切にして味を表現すること」と話してくださったのはシャンパーニュ委員会代表の川村玲子さん。各回につき５銘柄、全５回で25銘柄を楽しめるこのアカデミーは、シャンパーニュ好きの常連さんもいらっしゃるようで、これで６回目だという方も。いくら好きでも高くてなかなか買えないシャンパーニュをこうして沢山試すことができるのも、アカデミーの人気の秘訣なのでしょう。それでもシャンパーニュには５千社があり、１社２銘柄だとしても１万くらいは種類があるので全て試飲しようと思うと途方もない数字です。コースはトゥール・ダルジャンのソムリエ、森覚さんによるシャンパーニュの説明で始まりました。ここでかいつまんでお伝えすると、シャンパーニュというワインは次の３つの条件を満たしていないとシャンパーニュいう厳しい品質表示を許可されません。１つ目に、フランスのシャンパーニュ地方で造られている発泡性のワインであること。２つ目に限定されたブドウの品種を使用すること。３つ目にシャンパーニュ方式の醸造法で造られている、ということです。
瓶に詰められたワインは瓶内で二次発酵されていきます。これもシャンパーニュの大事な特徴で、通常のシャンパーニュで最低15ヶ月、ミレジメという、その年のヴィンテージワインだと最低３年間地下の貯蔵庫で寝かせます。その後、ワインの澱を瓶の口の方に貯めていく作業をし、マイナス20度くらいの塩化カルシウム溶液に栓をつけ、凍らせて一気に澱を取り除きます。最後に、ドザージュといって、リキュールを加える作業をして終了。シャンパーニュは手摘みな上にこれだけの手間がかかっているので値段もはってしまうのです。
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さて、お話の後は待ちに待ったテイスティング。森さんによるテイスティングのルールはというと、「欲望のままに飲まない」こと。驚いたことにシャンパーニュ好きの人たちばかりであろう会場に溢れたグラスの中には終了間近になってもかなりシャンパーニュが残っていました。静寂な雰囲気の中、真剣に味と向き合い、比較し、言葉を探す。楽しむ、とはいえしっかりと学ぼうとする雰囲気なのはさすがアカデミー。「グラスは足の方を持つ」「あまりグラスは回さない」「泡をよく見る」などのポイントを教わっていざテイスティング開始です。
テイスティングのコツはというと、とにかく経験だという森さん。初心者の私は出て来る言葉がグレープフルーツのような、辛口な、という程度でしたが、森さんが表現のコツを教えてくれます。「ソムリエは悪いことは絶対言わないんですよ。例えば「酸っぱいシャンパーニュ」って言われてもあまり飲みたいと思わないですよね？それが「酸味が豊かなシャンパーニュ」だとほめてる感じに聞こえませんか？なるべくほめる。いいことを言う。これがコツです。「こもったような・・・」を「ミステリアスな」って表現してみると何となくよく聞こえるでしょう？」森さんの面白いお話の中、一人一人が感想を表現していくと、言葉少ない人もあれば、慣れた感じで「エルダーフラワーのような」とか「グレープフルーツを切った時の感じ」、「泡立ちがクリーミーできらめいている」と表現する人もいます。テイスティングというのは表現力の勉強でもあるんだなあ！と思わされました。今回は５種類のうち２つずつ、同じメゾンのものが含まれていましたが、糖の加え具合、酸化防止剤のあるなしで味も色合いも全く異なっていて、シャンパーニュの奥深さに驚きました。
「シャンパーニュは水の何倍も値段がします。だったら水と同じようにただ「美味しい」と言うだけじゃなく、それなりのコメントをしてあげた方がシャンパーニュも喜ぶと思いませんか？」と語る森さん。こうして比較し、言葉を考え、誰かの表現にヒントをもらって味わいを的確にし、自分の頭にストックしていく。こうすることで次に飲むときにより味わい豊かに感じられるようになるそうです。シャンパーニュは確かに高い。だからこそ、その一杯をより味わい深く楽しめるよう、大切に愛おしんで飲んであげられたらいいですね。
（記事 飯田美樹）
シャンパーニュ委員会日本事務局ホームページ
http://www.champagne.jp/